采暖通风与空气调节是控制建筑热湿环境和室内空气品质的一项技术，广州中央空调同时也包含对系统本身所产生噪声的控制，它是在长期的发展过程中自然形成的。

采暖、通风和空气调节这三部分虽然都是建筑环境的控制技术，但它们所控制的对象与功能有所不同，中南机电关于暖通中央空调详细介绍如下:

(1)采暖(heating)：又称供暖，是指向建筑物供给热量，并保持室内一定温度。这是人类最早发展起来的建筑环境控制技术。人类自从知道并懂得利用火以来，为抵御寒冷对生存的威胁，从而发明了火炕、火墙、火炉、火地等采暖方式，它们是最早的采暖设备与系统，有的至今还在被应用。今天，采暖设备与系统在对人的舒适感和卫生、设备的灵巧和美观、系统和设备的自动控制、系统形式的多样化、能量的有效利用等方面都有着长足的进步。

(2)通风(ventiating)：用自然或机械的方法向某一空间或房间送人室外空气，或由某一房间或空间排出空气的过程，送人的空气可以是经过处理的，也可以是不经过处理的。换句话说，通风是利用室外空气(被称为新鲜空气或新风)置换建筑物内的空气(简称室内空气)来改善室内空气品质。

通风的功能主要有：

1)提供人呼吸所需要的氧气;

2)稀释室内气味或污染物;

3)排除室内工艺过程所产生的污染物;

4)除去室内多余的湿量(称余湿)或热量(称余热);

5)提供室内燃烧设备燃烧所需的空气。

建筑中的通风系统只能完成其中的一项或几项任务。其中利用通风除去室内余热和余湿的功能是有限的，因为它受室外空气状态的限制。

(3)空气调节(air conditioning)：简称空调，是指对某一房间或空间内的温度、湿度、洁净度和空气流动速度等进行控制与调节，并提供足够量的新鲜空气。空调可以实现对建筑热湿环境、空气品质的全面控制，或是说它包含了采暖和通风的部分功能。实际应用中并非任何场合都需要用空调对所有的环境参数进行控制与调节，例如寒冷地区，有些建筑只需采暖;有些生产场所只需用通风对污染物进行控制，而对温、湿度并无严格要求。尤其是利用自然通风来消除室内余热、余湿，可以大大减少能量消耗和设备费用，因此应尽量优先采用。

建筑环境控制技术的采暖、通风与空气调节这三个分支，既有不同点，又有共同点。它们经常被联系在一起，缩写为HVAC (heating， Ventilatingandair conditioning)。

因此，采暖、通风与空气调节习惯上简称为“暖通空调”